𝙳𝙾𝙶 𝙾𝙵 𝚆𝙰𝚁. — GARRUS VAKARIAN .        turianrebel‌ he’s ...

GARRUS VAKARIAN .        ^{turianrebel‌}

he’s  surprisingly  reassured  by  her  words  .  ashley  isn’t  one  to  lie  ,  or  to  ground  them  in  false  hope  ,  so  to  hear  her  speak  their  success           no  ,  their  survival           into  existence  …  it  means  a  great  deal  to  the  lumbering  ,  already  tired  turian  and  his  sore  muscles  .  it  demonstrates  a  lot  about  ashley  ,  and  a  great  deal  more  about  how  she  feels  about  him  .  there  will  be  no  talk  of  death  or  destruction  here  ,  not  right  now  .  not  in  this  quiet  room  where  ashley  williams  nearly  died  .  too  much  death  in  this  place  .  everything  is  far  too  heavy  here  .  how  did  garrus  assume  the  citadel  would  be  the  ideal  place  to  clear  his  head  ?  foolish  of  him  to  assume  .

she  speaks  of  her  family  ,  and  he  listens  closely  ,  browplates  furrowing  in  their  pristine  focus  .  at  least  they’re  not  on  earth  anymore  .  a  good  thing  ;  garrus  silently  counts  that  as  a  victory  .  he  needs  a  few  to  get  by  ,  and  hearing  that  her  family  is  safe  is  just  one  tick  mark  in  a  box  made  for  a  thousand  .  and  while  he  cannot  say  the  same  joyful  words  for  his  own  family  just  yet  ,  garrus  considers  those  of  the  normandy  and  those  of  their  families  as  his  own  kin  .  it’s  something  .  anything  .  he  releases  the  breath  he’s  been  holding  ,  nodding  ,  nearly  about  to  comment  on  her  family  ,  and  share  his  relief  .  words  ,  ready  in  his  mouth  ,  caged  behind  his  sharp  teeth  and  mouthplates  .

then               i’m  really  glad  you’re  not  on  palaven  anymore  ,  and  the  wound  they  share  between  them  opens  like  a  gaping  mouth  ,  expectant  and  raw  as  it  waits  for  answers  .  she’s  cracked  the  door  open  and  let  all  the  air  out  of  the  room  ,  and  now  it’s  no  longer  a  bedside  chat  in  huerta  memorial  .  it’s  the  conversation  .  the  nagging  thing  eating  away  at  him  now  roars  itself  to  life  .  garrus  stutters  a  bit  ,  goes  a  little  awkward  and  shy  at  her  words  .  it  takes  him  a  moment  to  reply  .  ❝  it’s  better  if  we  get  it  out  in  the  open  ,  you  know  .  rather  than  letting  it  …  linger  ,  make  us  ask  questions  .  ❞  she’s  not  looking  at  him  .  garrus  slowly  leans  down  and  bumps  his  nose  against  her  fingers  splayed  on  the  bed  .  ❝  my  feelings  haven’t  changed  ,  ash  .  i  was  worried  about  you  ,  too  .  hearing  earth  got  hit                  i  …  ❞  his  eyes  dart  out  the  giant  room  windows  .  ❝  well  .  let’s  just  say  i’m  glad  you  were  with  shepard  .  glad  she  got  you  to  me  in  …  relatively  one  piece  .  ❞  tiny  jest  ,  mandibles  trembling  .  ❝  for  now  ,  i  need  you  to  focus  on  getting  better  and  back  in  the  fight  .  and  every  time  we  dock  on  the  citadel  ,  i’ll  come  visit  .  you  have  my  word  .  ❞  his  blue  eyes  are  tender  ,  muted  .  ❝  the  galaxy  changed  .  THIS  DIDN’T  .

HER HEART - RATE JUMPS ,   ^{waiting for his response ,    a hard pounding that kicks up in slender ,   sharp lines on the nearby screen .   it’s the rush of    –    not fear ,    which she knows down to the bone ,    but something poignant and jagged and waiting .   for what ,   a rejection ?    ashley draws breath in tightly ,    gritting teeth around air .    it all comes rushing forward :    long nights spent wondering where he was ,   if he was okay .    that gut - punch of horizon   –    damn it ,   williams   –    and the way she couldn’t look at him in the middle of all that ruin ,    all that violence ,   all that betrayal .    shepard’s and hers ,   not his ,   but the ache is the same .   and she wouldn’t be surprised if he told her to take a hike .   the roll of his voice muddles in the rush of blood to her ears ,   both distant and too close ,   all at once .   silently ,    she brings that williams pride into her chest ,    stills and waits for impact .}

^{but   —    the brush of his skin on hers ,    and she jerks her chin upward fast enough to hurt ,    automatically rolling her hand over to brush against the expanse of his cheek .   the galaxy changed .    this didn’t .      and she exhales a sigh of warmth ,    relief ,    her still form easing under the anchor of his presence ,    his words .          ❝       that’s     …     damn .   okay ,    consider me swept off my feet .        ❞           god ,   she’d missed him ,    and despite all that’s happened ,    this one good thing is enough .   it pulls a shiver of lightness through her ,    and she softens into it   –   lets herself hum with this small moment .        ❝          thank you ,    garrus .   for coming here and    …    everything .          ❞           carefully ,    as if he might dissipate ,   she trails a palm up the landscape of his features ,    fingertips brushing along the plates the way she would handle glass .     it’s an impulse ,    one she doesn’t bother fighting .          ❝          and you better stay in one piece .    don’t do anything stupid until i’m back out there to protect you .          ❞           teasing ,   shaded by laughter and the curve of her mouth .} 

^{her other hand rises slow and steady to match its twin ,    tilting her frame forward and nearer .    familiar and new ,    all at once ,    both hands curve about his jaw and pull downward ,   gently ,    as she leans up to press her forehead to his .    a gesture of hesitant intimacy ,    testing these waters ,   and her whisper lulls between them .          ❝         is this okay ?            ❞}